Le 4 avril 1968, il y a 40 ans, Martin Luther King mourait
Alors que l’Amérique vit une nouvelle campagne électorale qui pourrait se terminer par la victoire d’un premier président noir, on fête aujourd’hui les 40 ans de la mort de l’homme de la lutte contre la ségrégation : le révérend Martin Luther King.
Voici quelques dates clé pour mieux comprendre la vie et l’oeuvre de cet homme d’exception
15 janvier 1929 : naissance à Atlanta en Géorgie
1954 : la Cour Suprême des Etats-Unis prend une décision capitale, elle décrète que les pratiques de ségrégation scolaire pratiquées dans le Sud sont contraires à la Constitution.
Cela ne règle pas les problèmes et les préjugés subsistent. La résistance non violente à la ségrégation s’organise.
Novembre 1955 : à Montgomery en Alabama, après l’arrestation de Rosa Parks qui avait refusé de céder sa place à un Blanc à bord d’un bus, Martin Luther King prend la tête d’une révolution s’appuyant non sur la force physique mais sur la force morale.
Il décide alors, avec ses partisans, de refuser d’emprunter les transports publics de la ville à cause du système de ségrégation pratiqué dans les bus (l’avant étant réservé aux Blancs, l’arrière aux Noirs).
Le boycott dure un an et prend fin lorsque Martin Luther King et ses collaborateurs obtiennent le jugement d’un tribunal fédéral selon lequel la ségrégation dans les autobus viole l’article de la Constitution américaine stipulant que tous les citoyens ont droit à une égale protection de la loi.
Les années qui suivent confirment le triomphe de Martin Luther King.
Plus tard vinrent les incidents de Birmingham, ville en plein essor économique mais parmi les plus rétrogrades en matière de justice raciale.
Début 1963 : Martin Luther King organise des réunions dans les églises noires et demande des volontaires prêts pour une résistance pacifique, prêts à aller en prison si nécessaire.
En leur compagnie, Martin Luther King organise les premières manifestations connues sous le nom de “sit-in” ; il organise une marche vers le centre de Birmingham au cours de laquelle il est arrêté. Les défilés dans les rues prennent de l’ampleur (plus de 2000 protestataires remplirent bientôt les prisons de Birmingham). Robert Kennedy, Ministre de la Justice, envoie des émissaires. Leur intervention conduit à un plan qui supprime la ségrégation dans l’emploi, demande la libération de tous les manifestants détenus et demande à mettre un terme à la ségrégation dans les restaurants et autres établissements.
Des “sit-in” et de manifestations s’ensuivent.
28 août 1963 : la “marche de Washington” : plus de 200 000 Américains, Noirs et Blancs (venus de presque tous les états des Etats-Unis) se réunissent autour du Lincoln Memorial à Washington. Cette marche démontra la détermination des Noirs américains d’abattre les dernières barrières de la ségrégation. Elle attira l’attention des Etats-Unis et du monde entier sur les failles des lois américaines relatives au droit des Noirs et sur la nécessité d’une nouvelle législation.
1964 : adoption par le Congrès de la loi sur les Droits civiques. Martin Luther King voit ainsi ses efforts couronnés de succès ce qui lui vaut de se voir attribuer le Prix Nobel de la Paix cette même année.
D’autres lois confirmant les droits des Noirs vinrent s’y ajouter les années suivantes.
1965 : le gouvernement fédéral prépare le texte d’une nouvelle loi visant à interdire toute discrimination envers les citoyens qui veulent exercer leur droit de vote.
Il reste encore beaucoup de travail à accomplir et de barrières à faire tomber.
Martin Luther King décide de s’attaquer aux problèmes socioéconomiques en préparant une “campagne des pauvres”, action non violente devant se dérouler en avril 1968 dans la capitale fédérale.
Fin mars : pour la première fois, une manifestation dérape à Memphis. Un groupe de jeunes n’appartenant pas à son organisation se livre à des actes de violence dans le centre de la ville.
Ceci n’entame en rien l’attachement de Martin Luther King à la non-violence : “le recours à la violence est une voie jalonnée de morts et de destructions et c’est aux émeutiers qu’il fait le plus de tort. La résistance pacifique est une force constructive”.
4 avril 1968 : au Lorraine Motel, à Memphis, M. L. King est assassiné alors qu’il se tient sur le balcon.
«Le rêve de Martin Luther King n’est pas mort avec lui», dira Lyndon Johnson. «Blancs et Noirs doivent maintenant s’unir, et s’uniront plus étroitement que jamais».
Depuis le 2 novembre 1983, chaque année en janvier, aux Etats-Unis, un jour férié marque la date anniversaire de la naissance de Martin Luther King, le symbole du mouvement pour les droits civiques.
Par Anza | 4 April 2008
Share
