San Francisco et ses 10 écrivains les plus célèbres
- Jack London ( 1876 à San Francisco,CA -1916 à Glen Allen,CA)
Né John Griffith Chaney, il devient Jack London après son adoption par son beau-père. Le grand voyageur, écrivain prolifique puisa son inspiration dans son enfance misérable, sa vie de hobo, son expérience de chercheur d’or dans le Klondite…
Ses romans les plus célèbres “White Fang” (”Croc-Blanc”) et “The Call of the Wild” (”L’Appel de la forêt”) paraissent aujourd’hui dans les collections destinées à la jeunesse et connaissent toujours un grand succès.
Mais dans la cinquantaine de livres qu’il a écrit, son engagement politique pour la cause socialiste est omniprésent.
Jack London and the Spirit of Snark
- Dashiell Hammett (1894 à Baltimore, MD - 1961 à New York)
Hammett vécut à San Francisco durant les années 20. Inventeur du roman noir, on lui doit notamment “The Maltese Falcon” (”le Faucon maltais”)
Sa brève carrière d’écrivain se termine en 1934. La seconde partie de la vie de Dashiell Hammett est dominée par l’alcool et à son blacklistage pendant la Chasse aux Sorcières maccarthyste. Accusé de communisme, ses ouvrages sont retirés des bibliothèques publiques à cette période et n’y retrouveront jamais leur place.
Dans le film “The Maltese Falcon” (1941), de J. Huston avec Humphrey Bogart, le Bay Bridge (âgé de seulement 4 ans) apparait à l’image.
Dashiell Hammett
- Alice Babette Toklas (1877 à San Francisco - 1967 à Paris)
Issue d’une famille de la bourgeoisie juive d’origine polonaise, Alice Toklas fait des études de musique à San Francisco et à Seattle. Elle rencontre Gertrude Stein à Paris en 1907. Ensemble elles tiennent au 27, rue de Fleurus un salon qui attire des écrivains tels que Ernest Hemingway, Scott Fitzgerald, Thornton Wilder, Paul Bowles et Sherwood Anderson ainsi que des peintres avant-gardistes comme Picasso, Matisse et Braque. Alice Toklas reste dans l’ombre jusqu’au jour où Gertrude Stein publie ses propres mémoires en 1933 sous le titre provocateur de “The Autobiography of Alice B. Toklas”, en faisant parler sa compagne à la première personne.
Elles ne se quitteront pas jusqu’à la mort de Gertrude Stein en 1946.
En 1954, Alice Toklas publie un livre mêlant souvenirs et recettes sous le titre “The Alice B. Toklas Cookbook”. La recette la plus connue s’appelle “haschisch fudge” (mélange de fruits secs, d’épices et de canibus sativa) - d’où l’appellation de certaines préparations à base de cannabis et de chocolat : “Alice B. Toklas brownies”.
Alice B. Toklas, Gertrude Stein
- Jack Kerouac (1922 à Lowell, MA - 1969 à St. Petersburg, FL)
Chef de file de la Beat Generation, il arrive à San Francisco en 1947. Il prend ses quartier dans North Beach à la librairie du poète Lawrence Ferlinghetti et au bar le Vesuvio (sur Colombus av).
Son roman “On the road” (”Sur la route”), paru en 1957, galvanisa toute une génération.
Il vit mal son succès, s’éloigne de ses amis écrivains beat. Il reproche à Ginsberg de trop rechercher l’attention du public et de trahir l’esprit beat. Il est également irrité par le développement d’un bouddhisme de mode, duquel il est en partie responsable. Il voyage constamment, à travers sa vie, pour trouver le bonheur, alors que le bouddhisme enseigne que nous sommes un refuge à l’intérieur duquel le bonheur doit être découvert.
Ses autres ouvrages comprennent de la prose, de la poésie, des écrits bouddhistes, des haïkus et des enregistrements sonores.
Il meurt à l’âge de 47 ans des suites de la rupture hémorragique de varices œsophagiennes, elles-mêmes reliées à une cirrhose avancée du foie.
The beat museum, Poetry contest
- Wallace Stegner (1909 à Lake Mills,IA – 1993 à Santa Fe, NM)
Celui qu’on appelle souvent “The Dean of Western Writers” (”le Doyen des Ecrivains de l’Ouest”), a enseigné à l’Université du Wisconsin et à Harvard avant de s’installer à l’Université Stanford où il crée un cours d’écriture créative. Son roman “Angle of Repose” (”Angle d’Equilibre”) gagne le Prix Pulitzer pour la Fiction en 1972. Stegner gagne également le National Book Award pour “The Spectator Bird” en 1977.
Wallace Stegner
- Allen Ginsberg (1926 à Newark,NJ - 1997 à New York)
Ce poète, membre fondateur de la Beat generation, est venu à San Francisco avec son ami Jack Kerouac. Son poème le plus célèbre “Holw” (”Hurlement”), avec son langage cru, dans lequel l’auteur assumait sans tabou son homosexualité, provoqua un énorme scandale. Il fut ainsi condamné et retiré de la vente pour obscénité. Cette censure devint un emblème pour les défenseurs du premier amendement de la constitution américaine : elle fut levée après qu’un juge eût reconnu l’importance de l’œuvre pour son époque.
Site officiel d’Allen Ginsberg
- Armistead Maupin (né en 1944 à Washington, D.C.)
En 1971, il emménage à San Francisco. Cinq ans plus tard, il livre dans le quotidien “The San Francisco Chronicle” les épisodes de la vie d’habitants de la ville. Les personnages se croisent, les histoires se mèlent pour parler de liberté, d’amour et d’homosexualité. Les “Tales of the City” (”Chroniques de San Francisco”) sont un tel succès qu’ils sont regroupés et publiés en 6 romans. Sans suit aussi une série.
En 2007, Maupin reprend l’un des ses personnages, Michael, et publit “Michael Tolliver lives”, dans ce livre Michael vit toujours à SF, ville où le mariage gay est enfin permis.
Site officiel d’Armistead Maupin
- Alice Walker (née en 1944 à Eatonton, GA)
Cette militante féministe possède des origines afro-américaine, Cherokee, écossaise et irlandaise. Alice vit dans la ville étudiante de Berkeley, en face de San Francisco.
En 1982, elle publie “The Color Purple” (”La Couleur pourpre”) qui deviendra son roman phare. Il s’agit de l’histoire d’une jeune femme noire qui lutte à la fois contre le racisme des Blancs et le patriarcat des Noirs. Ce roman rencontre un grand succès dans toutes les communautés et remporte le Prix Pulitzer et l’American Book Award. Il est adapté au cinéma en 1985 et en comédie musicale en 2005 à Broadway.
Alice Walker
- Danielle Steele (née en 1947 à New York)
Cette auteur de romans d’amour à succès (plus de 550 millions de livres vendus dans le monde) partage sa vie entre sa belle demeure de Pacific Heights (San Francisco) et sa maison à Saint-Tropez (dans le sud de la France).
Site officiel de Danielle Steele
- Amy Tan (née en 1952)
Cette sino-américaine de Sausalito est l’auteur de “The Joy Luck Club” (”Le club de la chance”) paru en 1089. Dans ce livre, adapté au cinéma en 1994, elle explore les relations mères-filles dans la communauté chinoise de San Francisco et étudie les conflits entre transmission de la tradition et aspiration à une nouvelle vie. Le livre et le film ont connu un très grand succès.
Site officiel d’Amy Tan
Voir aussi :
- Quand les séries télé se passent à San Francisco
- Indiana Jones poursuivi par un Lego géant dans les rues de San Francisco
- La prison d’Alcatraz en film
Par Anza | 11 juillet 2008
