Le Hearst Castle, la démesure californienne
Sur une colline dominant San Simeon, petit village de la cote Californienne à quelques kilomètres de San Luis Obispo, se dresse l’extravagante ancienne résidence du magnat de la presse William Randolph Hearst. Malgré la richesse des trois pavillons destinés aux invités, le clou du spectacle reste la Casa Grande qui fut édifiée entre 1922 à 1947 par l’architecte Julia Morgan (première femme diplômée des Beaux-Arts de Paris).
Hearst, bouleversé par un voyage en Europe fait enfant, avait pour volonté de créer son ranch à l’Européenne en hommage à sa mère morte en 1919.
Il habite durant 20 ans cette demeure avec sa maîtresse, Marion Davies, et il y organise de somptueuses réceptions. Millicent Willson, sa femme, de laquelle il s’est séparé depuis longtemps, vit pour sa part à New York. 
Pour des raisons de santé il dut déménager à Beverly Hills en 1947 pour y mourir 4 ans plus tard.
Pour la petite histoire : (Wikipedia)
Orson Welles représente la vie de Hearst dans un portrait à peine voilé dans son film épique Citizen Kane. Hearst était au courant de la production du film et mit en œuvre toutes les ressources à sa disposition pour l’arrêter et empêcher sa sortie, en partie parce qu’il considérait que le film était insultant vis-à-vis de Marion Davies, représentée dans la fiction comme une chanteuse ivrogne et sans talent. Le film pseudo-historique RKO 281 raconte les tentatives de Hearst d’empêcher la diffusion du film. Welles et le studio qui a produit Citizen Kane résistèrent à la pression, mais le conflit nuisit à la sortie du film, causant de piètres résultats au box-office, et mit en péril la carrière de Welles. Toutefois, les efforts de Hearst se sont révélés inutiles à long terme puisque, après sa mort, la popularité de Citizen Kane a augmenté au point que le film est souvent considéré comme un des plus grands chefs-d’œuvre de tous les temps, et qu’il est devenu indissociable de la vie de Hearst.
Crédit photo © Agathe Azzis
Hearst Castle a été construit en pleine nature, autrefois terre de ranchos mexicains. À cette époque, où le développement de Los Angeles n’était pas encore planifié, Hearst tenta de susciter une grande ville à San Simeon car il trouvait que sa position, à 400 km de Los Angeles et 330km de San Francisco, était stratégique. Sa maison devait être le palais surmontant la ville.
Aujourd’hui San Simeon n’est qu’un quartier d’hôtels de tourisme pour les visiteurs du château de Hearst, érigé et édifié malgré tout, sans dominer la métropole dont Hearst rêvait.
Sur la plage, seul un ponton reste là pour rappeler l’âge d’or de San Simeon. Il servait à débarquer vedettes hollywoodiennes et personnalités (Charlie Chaplin, Cary Grant, Clark Gable, Gary Cooper, Charles Lindbergh, Joan Crawford, Winston Churchill) parvenant par l’océan des marinas de Los Angeles.
Depuis 1958 Hearst Castle® est ouvert au public. Pour visiter le château il faut participer à une visite guidée. Quatre sont proposées mais la première est conseillée en cas de première fois. Une visite dans les jardins conviendra très bien si vous voyagez avec des enfants. Quoi qu’il en soit les quatre visites passent par les deux piscines.
Un grand parking est placé en bas de la colline. Dans le bâtiment qui le jouxte se trouve l’accueil, les guichets, restaurants et magasins de souvenir. Vous serez conduit par bus au pied du château.
Hearst Castle
750 Hearst Castle Rd - San Simeon, CA
Tél : (916) 444-4445
Par Anza | 28 aout 2008
