Le 16 septembre 1908 General Motors voyait le jour
Alors que le constructeur automobile fête ses 100 ans, on peut se poser des questions quant à son avenir. La marque des records, emblème de la réussite américaine, est aujourd’hui rattrapée par la concurrence et connait tous les ans de plus en plus de déficits.
GM serait donc passé de mode ou juste en manque d’inspiration. L’avenir nous le dira. En attendant joyeux centenaire General Motors !
Ses origines :
Petit fils du gouverneur du Michigan Henry H. Crapo, William Durant a d’abord créé en 1890 une société de fabrication de chariots hippomobiles à Flint, Michigan, expérience qui amène en 1904 le concurrent Buick à en faire son directeur général. En trois ans, Durant fait passer la production annuelle de Buick de 37 voitures en 1904 à 8 000. Le 16 septembre 1908, il créé General Motors, alors que le rival Ford vend des voitures à moteur depuis déjà cinq ans… et lance 11 jours après la Ford T. Très vite, GM émet des actions cotées en bourse, fusionne avec Buick puis rachète en 1908 la marque Oldsmobile, créée en 1897 et qui avait ouvert en 1899 la première usine automobile et lancé en 1901 le célèbre modèle Curved Dash, la première voiture américaine fabriquée en série. GM rachète en 1909 Oakland (aujourd’hui rebaptisé Pontiac) et Cadillac, ainsi que des fournisseurs de composants et des fabricants de camions. Il tente de racheter Ford pour 9,5 millions de dollars en 1909 puis laisse tomber. Les banquiers lui prêtent 15 millions de dollars mais en échange, ils peuvent nommer le PDG du groupe.
En 1910, les ventes de voitures chutent et quelque 18 constructeurs cessent leurs activités. Inquiètes de voir Durant promettre de vendre un jour 300.000 voiture, les banques l’évincent de la direction de GM…en nommant vice-président Walter Chrysler. Durant recréé un « nouveau GM », en copiant dès 1910 la Ford T du rival Henry Ford, avec la « Little car », puis fusionne avec la société créée par le pilote français d’origine suisse Louis Chevrolet, qui donne son nom au nouveau groupe.
Pas d’accord sur le design des voitures, Durant rachète ses parts à Chevrolet et l’évince de la direction en 1915, l’année où General Motors entre dans l’indice Dow Jones. Entre 1915 et 1917, la production de Chevrolet passe d‘une dizaine de milliers d’unités à plus de 100.000. Le modèle vedette du groupe est la Chevrolet 490, baptisée ainsi car elle est vendue 490 dollars, quand le célèbre modèle T de Ford coûte 850 dollars.
Parallèlement les ventes de la Ford T, concurrente, mettent trois ans à décoller, atteignant 69.762 en 1911 et 202,667 en 1913, puis 308,162 en 1914 et 501.462 en 1915. La baisse du prix (850 dollars en 1909 et 550 dollars en 1915 a été déterminante, avec la première ligne de montage en 1913. De 1908 à 1910, la part de marché de Ford avait chuté de 20% à 14%. En 1919, les frères Dodge, fournisseurs de moteurs et parmi les 12 premiers associés, ont obtenu en justice le paient de 19 millions de dollars de dividendes. (En 1903, les 125 salariés de Ford avaient fabriqué 1.600 voitures). La Ford T prend 60% du marché du neuf en 1921 et la dix-millionième sort en 1924, soit une moyenne d’un million par an sur dix ans En 1929 il reste encore 44 constructeurs.
Aujourd’hui :
Durement concurrencé par les japonais sur son marché national, le groupe souffre de surcapacités, d’une faible réactivité commerciale et de coûts fixes élevés (couverture santé de ses nombreux retraités). Malgré ses 193 milliards de dollars de chiffre d’affaires, 324 000 salariés, ou encore ses 8 millions de véhicules vendus dans le monde en 2004, le groupe a affiché 3,3 milliards de pertes sur les trois premiers trimestres 2005 et dispose d’une capitalisation boursière de seulement 17,2 milliards, les dettes du groupe atteignant 292 milliards. Sa part de marché aux États-Unis, qui a pu atteindre 50 %, se rapproche d’un plancher de 25 %.
GM reste le premier constructeur d’automobiles du monde avec 9,1 millions de véhicules vendus en 2006.
Le 3 juin 2008, le PDG de l’entreprise Rick Wagoner a indiqué une reconversion de la production vers des modèles qui consommeront moins de carburant.
General Motors n’a pas été épargné par les difficultés du marché automobile américain au premier semestre 2008. Le 2 juillet 2008, alors que le cours de l’action du groupe tombait à son plus bas niveau depuis plus de 50 ans, la banque d’investissement Merrill Lynch a évoqué la possibilité de la mise en cessation de paiement du constructeur automobile.
Sources : Wikipedia
Par Anza | 16 September 2008
Share
