Les symboles de l’Amérique : La musique Country
La “musique country”, ou “country” (autrefois “country and western”) est un style de musique américain né au XVIIIe siècle dans les Appalaches, où s’installent les premiers colons.
Rythmique ou traînante, sentimentale ou émouvante, la country vient des musiques folkloriques celtes des immigrés anglo-saxons. Les compositeurs mettent par écrit les ballades traditionnelles de leurs pays d’origine en modifiant parfois la musique ou les paroles.
Peu à peu ils y ajoutent des éléments de leur nouvelle vie, de leurs émotions nées du territoire américain, tout en gardant les caractéristiques européennes, notamment la présence du violon, la tradition des chants celtiques et des hymnes des églises protestantes.
En 1916, cette tradition de la musique country est compilée par Cecil J. Sharp. Le compositeur anglais analyse plus de 1700 ballades, formant ainsi une impressionnante base documentaire.
A la même époque, l’utilisation du banjo se répand (plus facile à fabriquer et moins coûteux que la guitare) et s’intègre parfaitement à la musique country des Appalaches.
Survient ensuite la “Hillbilly music”, ainsi surnommée par Al Hopkins quand le producteur Ralph Peer lui demande quel est son style de musique. Il répond “We’re just a bunch of hillbillies from North Carolina and Virginia. Call it anything you want”.
Au fil du temps, la musique country devient un genre musical à part entière et engendre de nombreux styles tels que le “old time country”, the “honky–tonk”, le “bluegrass”, le “western”, le “western swing”, le “rockabilly”, le “Nashville sound”, le “folk” ou bien encore la “new country”. Ces styles se métissent également avec d’autres genres musicaux comme le jazz et se prêtent facilement au rythme du rock and-roll.
Aujourd’hui, on peut juger de l’importance de la country, du blues et du rhythm and blues noirs sur le développement fulgurant du rock.
Le “country rock” est un genre de musique dont la meilleure illustration est la rencontre entre Johnny Cash et Elvis Presley, en décembre 1956, qui allait donner naissance au désormais mythique Million Dollar Quartet, avec Jerry Lee Lewis et Carl Perkins.
C’est en 1924 que sont enregistrés les premiers disques de “Hillbilly music” par Columbia Records; la même année, Vernon Dalhart devient le premier chanteur country de réputation nationale. Les origines de la musique country moderne se retrouvent dans deux principales influences : Jimmie Rodgers et la famille Carter. L’humour, le whisky, le meurtre, la mort et la destitution sont des thèmes centraux dans l’oeuvre de Jimmy Rodgers, perpétuée par des artistes comme Hank Williams et Johnny Cash.
La famille Carter marquera l’histoire de la musique country, par la voix de Sara et la guitare de Maybelle, annonciatrices de grands talents féminins comme Patsy Cline et Dolly Parton. Dans les années 1960, Nashville, Tennessee, devient la capitale de la musique country. Le “Nashville sound” devient célèbre pour emprunter des sonorités à la musique pop des années 1950.
Des chansons country comme I Can’t Stop Loving You de Don Gibson, popularisée par Ray Charles et Crazy que Willie Nelson a écrite pour la chanteuse Patsy Cline, figurent parmi les plus belles de la musique populaire des États-Unis.
Dans le milieu des années 1980 apparaît à Los Angeles une scène country-punk avec les groupes Jason and the Scorchers et Lone Justice.
Pendant ce temps à Nashville, des artistes essayent de sortir la musique des mains des maisons de disques en proposant un retour aux sources et forment une scène alternative appelée alt-country. Parmi ceux-ci, il faut citer Steve Earle, BR5-49, The V-Roys.
Variante de la country, on trouve aussi la musique “Red Dirt“, c’est-à-dire du country mélangé avec du rock’n'roll, ou de l’americana. 
Le Red Dirt vient principalement des états de l’Oklahoma et du Texas, mais il fait fureur un peu partout aux USA, et surtout auprès des jeunes, car cette musique est peut-être plus accessible que la country traditionnelle. Les leaders de ce mouvement sont Stoney Larue, Cross Canadian Ragweed, Jason Boland & the Stragglers, Kevin Fowler…
A partir de 1990, le “line dancing” commence à influencer la production de musique country. Ces années voient émerger des formes différentes de country : une nouvelle génération de musiciens tourne le dos au “Nashville sound” et emprunte des sonorités aux groupes punk et rock.
La country est aussi une des influences majeures du mouvement Americana populaire aux États-Unis et en Grande-Bretagne au début des années 2000 avec des groupes tels que The Handsome Family, Ryan Adams, Uncle Tupelo, Giant Sand, Lucinda Williams.
Ces métissages de styles et la constante évolution des genres démontrent que la musique country est un style en perpétuel renouvellement, à la fois capable d’attirer de nouveaux publics et de satisfaire les inconditionnels.
En termes de vente, la musique country talonne le rock and roll, et le chanteur Garth Brooks a vendu plus de disques que n’importe quel autre artiste dans l’histoire de la musique américaine – plus qu’Elvis Presley ou Michael Jackson.
Voir sur Internet :
- Le site de musique Country français
- La référence de la culture US
- French Association of Country Music
Voir aussi :
- Les symboles de l’Amérique : le Golden Gate Bridge
Par Anza | 4 December 2008
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8 July 2009 à 9:21
Bien très int”ressant mais on y perd vite son latin !
21 April 2011 à 8:03
Nos éditions ont fait paraître le dernier livre-référence sur la country music:
“Il était une fois la country music” de Serge Lenfant, journaliste spécialisé depuis 20 ans. L’un des rares Français a avoir côtoyé les représentants de la scène country en Grande-Bretagne (où il a vécu pendant plusieurs années) et au Canada.
“Il était une fois la country music”, un ouvrage unique avec plus de 300 artistes référencés avec leur biographie et leurs oeuvres du bluegrass au hillbilly en passant par le cajun et le western swing…
Plus qu’un dictionnaire, il aborde la country music sous un angle nouveau, à la fois sociologique et historique. L’auteur puise aux racines de l’histoire américaine (la petite et la grande) pour nous emmener dans un grand voyage en terre country depuis l’arrivée des premiers colons jusqu’à nos jours.
384 pages
Format : 16,5 x 24
Prix avec réduction 5% : 33,15 € (frais de port à notre charge).
Règlement par chèque à l’ordre de GE29
24, rue Saint-Agnan
58200 Cosne sur Loire
Très bonne découverte
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