Le cache-oreilles, une invention américaine
Chester Greenwood (1858-1937) de Farmington, Maine est l’inventeur du “earmuff” (“cache-oreilles”) en 1873, à l’âge de 15 ans. Il en a eu l’idée en cherchant un moyen d’avoir moins froid aux oreilles en patinant. Il aurait demandé à sa grand-mère de lui coudre des morceaux de fourrure joints par un fil.
Plus tard, après qu’il soit devenu une célèbre, les journaux montèrent un mythe autour de lui en annonçant, comme le Wall Street Journal, : “Chester Greenwood’s ears were so sensitive that they turned chalky white, beet red, and deep blue (in that order) when the mercury dipped.” Les descendants de Greenwood répondent à cela par des “Just cold” “Big and cold.”
Il remanie un peu son premier jet avant de le faire breveter.
Au début, le cache-oreilles n’est vendu que dans un modèle. “Like Henry Ford’s auto, the Ear Protector came in any color you wanted as long as it was black,” s’en amuse son petit-fils George. Chester semble en être très satisfait. “I believe perfection has been reached”, affirme-t-il dans sa première publicité.
Le 13 mars 1877, le bureau des brevets des Etats-Unis récompense son brevet #188,292. Greenwood n’a alors que 18 ans. Peu de temps après il installe une fabrique dans l’ouest de Farmington, qu’il appelle “The Shop”. Plus tard, Chester s’étend sur Front Street, dans le centre de Farmington et emploie plus de 20 personnes à plein temps. En 1883, sa fabrique produit 30 000 pièces à l’année pour atteindre 400 000 en 1936.
A sa mort en 1937, à l’âge de 79 ans, Greenwood est une célébrité dans le Maine. Au cours de ses 60 ans de carrière, Greenwood a fait breveter 130 créations.
En plus de ses inventions, il était un machiniste accompli, un membre actif de sa communauté, un homme d’affaires et un homme familial. Sa femme Isabel, célèbre partisane du Suffrage des femmes, et lui ont eu quatre enfants.
En 1977 l’état du Maine a déclaré le 21 décembre “Chester Greenwood Day“. Farmington continue de fêter “Chester Greenwood Day” en paradant, chaque année, le premier dimanche du mois de décembre.
Le cache-oreilles est typiquement un accessoire pour les enfants, mais quand la mode le décide, toutes les fashionistas se l’arrachent. En vraie ou fausse fourrure, noir, argenté ou rose, poils longs ou courts tout est bon dans le cache-oreilles !
Voir aussi :
- Le PQ moderne : une invention américaine
- Le coton-tige : une invention américaine
- L’épingle à nourrice : une invention américaine
- Le plateau-repas devant la télé, une invention américaine
- Le cookie de la fortune, un dessert chinois californien
- Le French dip sandwich la touche française à Los Angeles
Par Anza | 12 December 2008
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7 August 2009 à 0:22
Merci pour cet article intéressant.
Je suis créatrice de cache oreilles en france.
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Audrey