Les symboles de l’Amérique : les motels Wigwam
Le premier Wigmam Village Motel a été créé par Frank Redford dans le Kentucky en 1935. Il en construit rapidement un second.
En 1942, après avoir vu le Wigwam Village de Cave City, Chester E.Lewis, propriétaire de motels le long de la route 66 et en Arizona, décide de construire lui aussi un Wigwam Village.
A cette époque, les franchises et chaînes d’hôtels ne sont pas connues et encore
moins utilisées. Redford étant plus intéressé par le partage d’une idée novatrice que par l’idée de faire de l’argent, les deux hommes trouvent très vite un terrain d’entente : les radios installées dans chaque wigwam fonctionneront à raison de 10 cents la demie-heure. Ainsi, Redford perçoit la taxe issue des radios en règlement de l’utilisation de ses plans par Lewis.
Sept Wigwam Villages sont construits entre 1935 et 1949, de la Floride à la Californie.
Aujourd’hui il n’en reste plus que trois, restaurés et sauvegardés par quelques passionnés.
Voir la liste et l’histoire des sept motels sur la page Wigwam Motel de Wikipedia
Le plus connu de tous est situé à Holbrook en Arizona sans doute parce qu’il possède l’avantage d’être sur la route 66 et à proximité de réserves indiennes comme celles des Navajos, des Hopis et des Apaches des White Mountains.
Ce motel n’a cependant pas traversé le siècle sans encombre. En 1974, à l’ouverture de l’Interstate I 40, la Route 66 est abandonnée par les voyageurs avant d’être rayée de la carte. Le Wigwam Motel reste, pour sa part, fermé pendant 14 ans.
En 1988, la famille Lewis décide de le restaurer et de le remeubler avec les meubles d’époque. Ainsi les 16 wigwams retrouvent leur vocation et sont même modernisés : climatisation, chauffage, douches et téléphone dans chaque tipi.
Depuis que l’Historic route 66 a fait surface, le Wigwam Motel d’Holbrook en est l’une des enseignes mythiques.
Le Wigwam Motel est inscrit au titre de l’Inventaire National des Sites Historiques (National Register of Historic Places) depuis le 2 Mai 2002.
Dans le film Cars de Pixar, une grande partie de l’action se passe dans une petite ville nommée Radiator Springs, le long de la route 66. Le Cozy Cone Motel propose des chambres en forme de cônes de signalisation, ce qui rappelle étrangement l’aspect d’un Wigwam Village Motel.
- Wigwam de Cave City, KY
- Wigwam de Rialto, CA
- Wigwam de Holbrook, AZ
Par Anza | 12 December 2008
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