Les têtes sculptées du Mont Rushmore
Cette sculpture spectaculaire représente les visages de quatre présidents célèbres des Etats-Unis : George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln et Theodore Roosevelt.
L’oeuvre a été sculptée dans le granit sur un cadre de plus de 1740 mètres de hauteur. Chaque visage mesure environ dix-huit mètres de haut, soit deux fois plus que celui du Sphinx de Gizeh. L’idée d’un mémorial, suggérée en 1923 par Doane Robinson, qui devait devenir le Directeur de la Société Historique du Dakota du Nord, fut approuvée par le gouvernement fédéral et de l’Etat en 1925. Robinson choisit Gutzon Borglum pour réaliser l’oeuvre.
C’est le Mont Rushmore, situé au Sud-Ouest de l’Etat et à quarante kilomètres de Rapid City, qui fut sélectionné pour accueillir l’oeuvre de Borglum.
Entre le 4 octobre 1927 et le 31 octobre, 1941, Borglum et 400 ouvriers sculptèrent les quatre visages hauts de 18 mètres pour commémorer les 150 premières années de l’histoire des États-Unis. Les présidents furent choisis par le sculpteur pour leurs rôles respectifs dans la préservation et l’expansion du territoire national.
En 1933, le service national des parcs (National Park Service) prend le parc sous sa juridiction et participe au projet en améliorant les infrastructures.
Le 4 juillet 1934, le visage de Washington est achevé.
Il faut deux essais pour réussir le visage de Thomas Jefferson. La première tentative, à droite de George Washington, est réduite à néant par un défaut du granit. Le visage est effacé de la montagne en 1934 à coups d’explosifs. Le deuxième portrait de Jefferson, cette fois-ci à gauche de Washington est inauguré en 1936.
Le visage d’Abraham Lincoln est achevé le 17 septembre 1937.
La même année, une demande de levée de fonds est faite auprès du Congrès pour ajouter la tête de Susan B. Anthony mais seuls les fonds pour terminer les visages déjà commencés sont alloués.
En 1939, le visage de Theodore Roosevelt est inauguré.
Si le mémorial est une attraction touristique très populaire aux Etats-Unis, cela ne retire rien à la polémique qu’il a provoqué. En effet le mont est un lieu sacré pour les tribus d’Amérindiens. Des manifestations et des occupations du site ont eu lieu depuis son ouverture au public.
Le monument reste encore de nos jours un sujet de discorde bien qu’un directeur d’origine amérindienne ait été nommé en 2004 à la tête du parc.
En réponse à ce monument, un autre mémorial : “Crazy Horse Memorial” est actuellement en construction un peu plus loin dans les Black Hills. Il représente le célèbre chef amérindien Crazy Horse et a pour but de montrer le caractère sacré de la région pour les Amérindiens. Cette sculpture qui devrait dépasser en taille le Mont Rushmore est financée par la fondation Crazy Horse Memorial Foundation. Celle-ci a refusé toute aide financière du gouvernement fédéral américain. Le sculpteur d’origine polonaise Korczak Ziółkowski, aidé du chef indien Henry Standing Bear, a débuté la réalisation de cette œuvre en 1948 après avoir acheté la montagne avec son argent personnel. Le sculpteur décéda en 1982 à l’âge de 77 ans sans voir son œuvre aboutie. Néanmoins, ses descendants continuent le travail qui pourrait encore durer 50 ans selon certaines estimations .
Par Anza | 6 October 2009
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