Le code-barres, une invention américaine
Inventé par Joseph Woodland et Bernard Silver, étudiants au Drexel Institute of Technology de Philadelphie, le code-barres ["Bar code" en anglais] est aussi appelé “code à barres”. Il s’agit de la représentation d’une donnée numérique ou alphanumérique sous forme d’un symbole constitué de barres et d’espaces dont l’épaisseur varie en fonction de la symbologie utilisée et des données ainsi codées.
Il existe des milliers de différents codes-barres; ceux-ci sont destinés à une lecture automatisée par un capteur électronique, le lecteur de code-barres. Pour l’impression des code-barres, les technologies les plus utilisées sont l’impression et le transfert thermique.
Le brevet initial date du 7 octobre 1952 (concernant un code à lignes verticales, mais aussi en forme de cible, ainsi que le système d’acquisition des données).
Il est utilisé pour la première fois en 1966 et ouvre la voie à l’UPC – Uniform Product Code – (CUP en français) créé en 1973 par George J. Laurier.
La première utilisation de codes-barres a été l’étiquetage des wagons d.e train, mais ils n’ont pas été un succès commercial, jusqu’à ce qu’ils soient utilisés pour automatiser les activités des supermarchés au point de vente Commander Systems, une tâche dans laquelle ils sont devenus presque universels.
Le 26 juin 1974, un paquet de chewing-gums Wrigley’s Juicy Fruit est le premier produit au monde scanné à la caisse d’un supermarché. Ce paquet est aujourd’hui exposé au Smithsonian Institution’s National Museum of American History, Washington, D.C..
Depuis, son usage s’est étendu à bien d’autres rôles, des tâches qui sont généralement qualifiées d’identification automatique et de saisie des données (Auto ID Data Capture : AIDC). D’autres systèmes tentent de faire des percées sur le marché AIDC, mais la simplicité, l’universalité et le faible coût des codes-barres a limité leur pénétration. La mise en œuvre d’un code-barre est d’environ 0,005 $, a contrario d’un passif IRF, qui coûte encore environ 0,07$ à 0,30$ par balise.
Voir aussi :
- Le cache-oreilles, une invention américaine
- Le PQ moderne : une invention américaine
- Le coton-tige : une invention américaine
- L’épingle à nourrice : une invention américaine
- Le plateau-repas devant la télé, une invention américaine
- Le cookie de la fortune, un dessert chinois californien
- Le French dip sandwich la touche française à Los Angeles
Par Anza | 7 October 2009
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