La French American International School de San Francisco (FAIS)
Tous les parents Français qui vivent à San Francisco se retrouvent confrontés aux mêmes problèmes. Comment maintenir un bon niveau de français chez leurs enfants tout en jonglant avec le système américain ?
Nous avons déjà la chance d’avoir du choix. La ville possède un lycée français (La Pérouse), une école américaine en immersion française (FAIS), une école privée catholique avec des cours en français (Notre Dame des victoires), le CNED et depuis 2009 des cours de français sont donnés aux petits français qui fréquentent l’école publique Claire Lilienthal (grâce au programme FLAM).
Si vous voulez plus d’informations sur les écoles, crèches… en français de la Baie de San Francisco, un père de famille a pris le temps de créer un blog sur le sujet : French Education in San Francisco
A partir de là, chacun fait ses choix dans l’intérêt de son enfant.
Et comme chacun fait son propre choix, chacun possède sa propre expérience.
Après avoir un peu hésité je souhaite vous faire partager la mienne. Peut-être pourrez vous répondre aux questions que je me pose aujourd’hui ou moi répondre aux vôtres.
La Preschool (les deux premières années de maternelle)
Nous sommes arrivés aux Etats Unis en décembre 2007 alors que mon fils venait tout juste de fêter ses 3 ans. Ayant fait quelques recherches sur Internet avant d’arriver j’avais compris que la maternelle américaine n’était ni obligatoire ni donnée. J’avais bien vu qu’il existait un lycée français mais je voulais qu’il profite de ses années de maternelle pour découvrir l’anglais. Et les tarifs de l’école m’ont confortée dans mon idée de trouver une autre Une fois sur place, nous avons eu la chance de lui trouver une école à deux blocs de chez nous la semaine de notre arrivée. Il a commencé en janvier 2008 pour y rester 1 an et demi.
Le Kindergarten (dernière année de maternelle)
L’école devenant obligatoire et publique à partir de là j’ai décidé de le faire continuer dans le système américain un an de plus en gardant en tête de le remettre dans un système francophone pour son CP (1st grade). Il est entré à Claire Lilienthal où j’ai découvert qu’un programme de français se montait. Depuis la rentrée 2009 il suit 1h30 de français par semaine à la fin de sa journée de classe habituelle. Je suis très contente de l’école et il y est heureux.
L’entrée en CP
Son CP approchant j’ai entamé les démarches d’inscription à La Pérouse et à FAIS, en décembre 2009, pour la rentrée 2010.
La Pérouse me convoque à une visite. Tous les parents présents sont là pour des enfants plus jeunes qui entreraient en maternelle. Lorsque j’explique mon cas à la responsable des admissions. Elle me dit qu’elle comprend très bien mes choix mais que c’est toujours risqué d’entrer en CP. On n’a de place que si un enfant de maternelle quitte l’école. Elle pense cependant que mon fils a de bonnes chances d’avoir une place à la rentrée prochaine.
Pendant ce temps là FAIS est moins réactif. Alors je laisse tomber. Un mois passe, alors que je n’ai jamais été invitée à une visite de l’école, on convoque mon fils à une évaluation pour une entrée en kindergarten (classe dans laquelle il est déjà). Je dis que je veux que mon fils entre en CP mais je participe à l’évaluation quand même. Je redis qu’il est déjà en dernière année de maternelle, qu’il parle couramment français donc je je veux qu’il entre en CP. On me dit qu’en effet il a été très bon à l’évaluation (ouf !) et qu’il serait bien de l’évaluer pour un CP. On me fixe une date 2 mois plus tard.
Entre temps je dois m’occuper de mon dossier de bourses. Car en deux ans nos revenus n’ont pas complètement changés et je ne peux toujours pas me permettre de payer une école 18000$ par an. En allant déposer mon dossier au consulat on me dit que je n’ai pas le droit de demander les deux écoles. Je dois faire un choix sur le champs alors que je ne sais pas s’il est pris dans l’une ou dans l’autre. Je choisis FAIS. Comme l’école est américaine il profitera d’avantage de la culture dans laquelle il baigne.
Je contacte La Pérouse pour leur dire que j’ai du choisir au consulat et comme je ne prends la place que s’il a une bourse suffisante , ce n’est pas la peine de continuer la démarche d’admission. Je reçois un mail très aimable me remerciant de ma franchise. Je suis toujours assez gênée de refuser une proposition, alors je suis très touchée par la politesse de ce mail.
Puis j’attends gentiment que l’évaluation à FAIS arrive. J’attends 2 mois. Enfin presque. Trois jours avant j’envoie un mail pour demander à quelle heure et où venir. On me répond qu’ils ont oublié et que personne ne pourra s’occuper de mon fils ce jour là donc qu’il faudrait venir un jour plus tard. Après 2 mois d’attente je ne suis plus à un jour près. Donc je décale.
Le lendemain on me rappelle au téléphone pour me dire qu’en fait ils viennent de regarder mais ils n’auront pas de place pour mon fils en CP. Mais ils l’accepteraient volontiers en grande section de maternelle (kindergarten). Et là tout s’effondre au tour de moi. J’ai annulé ma demande à La Pérouse, ma bourse est pour FAIS… mon fils ne fera pas son CP français. Il peut toujours redoubler son année mais je refuse.
J’essaie de garder mon calme et je dis que je ne comprends pas pourquoi il y a deux mois personne ne ma dit, comme on l’avait fait à La Pérouse, qu’il était rare d’avoir une place en CP. La personne au téléphone reste sur sa lancée et ne répond pas quand je lui demande pourquoi ne m’a-t-on rien dit il y a deux mois. Elle continue à me dire ils le prendraient bien en maternelle.
Pourquoi je n’accepterais pas ? Mon fils redouble une année de maternelle, ce n’est rien un an. Et eux se mettent 18000$ en plus dans les poches sur le compte de la scolarité de mon fils.
Après ce coup de fil j’ai pleuré, j’ai crié et j’ai dit beaucoup de gros mots sur l’administration de cet établissement. Je les pense toujours. J’aimerais savoir s’ils n’ont tout simplement pas fait leur travail il y a deux mois c’est à dire ouvrir leur registres et me dire que pour l’instant personne ne semblait quitter l’établissement entre la maternelle et le CP. Donc qu’il fallait que je garde plusieurs pistes. Ou bien s’ils le savaient déjà il y a deux mois et qu’ils ne m’ont rien dit pour me garder sur leur liste d’attente. Pensaient-ils que j’allais changer d’avis et accepter que mon fils redouble ?
Réalisent-ils que je ne fais pas cela pour m’amuser mais que je pense à l’éducation de mon enfant ?
J’ai maintenant un goût amer quand je pense à cet établissement. Ce qui est sûr maintenant pour moi c’est qu’il s’agit , ici, plus de business que d’éducation. Il faut remplir les classes, faire de l’argent cela au détriment d’un vrai parcours éducatif.
La façon d’agir de cette école montre soit un manque de travail en temps et en heure soit un manque d’honnêteté. Dans les deux cas, ce sont des valeurs que je souhaite donner à mon fils.
Ils ne veulent pas de lui et bien j’en suis maintenant ravie.
L’histoire se finit bien
Après avoir expliqué l’affaire au consulat, ils ont accepté de changer ma demande de bourses. Du même coup j’ai contacté La Pérouse qui a gentiment réouvert mon dossier.
A ce stade, je ne sais pas encore quel sera le montant de la bourse française. Je ne sais pas encore s’il ira à La Pérouse ou s’il restera à Claire Lilienthal et suivra les cours de français de FLAM et du CNED. Mais je suis contente, je sais maintenant qu’il sera dans une école qui possède des valeurs auxquelles je tiens.
J’ai beaucoup hésité à envoyer un courrier à FAIS pour qu’ils répondent aux questions notées ci-dessus. Mais je sais bien qu’ils ne le feront pas. J’imagine qu’en raccrochant, la porteuse de mauvaises nouvelles, a du se sentir libérée d’une emmerdeuse. Une pauvre petite française comme il y en a tant à San Francisco, il semble que ce soit ce que je sois.
“Vous savez nous avons beaucoup de demandes”, “beaucoup de français”…
Je finirai par ce que je lui ai dit au téléphone. “Et bien je vous souhaite de continuer à avoir beaucoup de demandes, car si vous traitez tous les gens de cette manière cela risque de ne pas continuer”.
Par Anza | 27 March 2010
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27 March 2010 à 14:06
il n’y a malheureusement pas plus d’honetete, de serieux ou de franchise au lycee. meme panier tous les deux. et bien sur, l’eternelle insulte de ne pas avoir fait un dossier 4ans a l’avance
….
et tous les decembres (de l’annee en cours), c’est pareil, que ca soit le lycee ou Clarendon, il y a des places, et personne pour les prendre.
Pour la bourse, entendu tres recemment au consulat, elle tourne dans les 3 ou 4 pour cette annee. laissant une facture a ta charge suffisente pour sortir un pays du tier monde (deux enfants, quelques annees, et un taux d’augmentation des tarifs de 100% tous les 7ans)
en attendant, accroche toi a ta place de CL … une fois cette place lachee, tu ne l’auras plus jamais jamais.
27 March 2010 à 14:09
autre option. s’arranger entre copines. et vu que tu as experimente les preK en coop, tu connais le systeme, et tu sais que ca marche (meme bien)!
A LRFlynn, une maman a commence deux classes de francais, une grand debutant en immersion et une niveau CE2 francais. La classe des grands est gratuite (une heure par semaine toute l’annee). La classe des debutants coute 3 clopinettes.
7 April 2010 à 17:36
Bonjour,
moi aussi je vote pour que tu restes dans ton école américaine. Je ne la connais pas mais elle a très très bonne réputation.
Pour supporter FAIS il faut soit que tu sois très riche car il n’y a pas que les frais de scolarité il y a aussi que ton fils ne sera qu’avec des gosses de riches. Même s’ils ont l’air très cool, “à l’américaine”, va falloir suivre le rythme des birthday parties de pauvres petits enfants riches.
Soit que tu supportes de jouer les “mange merde”. Je ne trouve pas meilleure expression. C’est bien cool d’avoir les bourses mais bon tu te sens quand même la pauvre de la classe.
Je note quand même que tu as trouvée qu’ils se sont mieux comportés au Lycée français. On reproche à cette école d’être un peu trop française. Je ne savais pas que la politesse était plus français qu’américain… un bon point pour eux.
Bon courage !
15 November 2010 à 17:28
La Perouse a un excellent niveau et une excellente réputation, ceci dès la maternelle. Effectivement le programme est exactement celui des bonnes écoles françaises avec un petit plus cependant : la possibilité d’opter pour un cursus OIB (mention internationale pour le bac) en collège-lycée.
Ceci permet d’avoir le choix des études supérieures : en France (les meilleurs cursus : prépas, sciences po paris, etc…) et aux USA (Standford, Yale, etc…)
La Perouse est le seul centre d’examen français
sur la côte ouest.
Puisque votre enfant aura le choix de continuer ses études dans 2 pays, s’il les poursuit en France (personne ne sait de quoi l’avenir sera fait !), il faut savoir qu’à niveau égal de dossier en terminale (FAIS et La Pérouse), il sera pris en priorité dans les meilleurs établissements s’il sort de La Pérouse.
Je sais de quoi je parle mon enfant est à la Pérouse.
Si vous avez des questions, vous pouvez toujours m’envoyer un mail.
Cordialement,
9 March 2011 à 12:12
J’ai l’impression de vivre la même mésaventure… J’espère que la mienne se terminera bien, d’une façon ou d’une autre…
Depuis mon arrivée a San Francisco (plus de 10 ans) tout le monde me parle de la Perouse et tout le monde y va.
Il ne faisait aucun doute que mes enfants iraient aussi.
L’année dernière nous avons inscrit notre fils en première année de maternelle et avons fait une demande de bourse car 18000$ pour les cours plus toutes les vacances a couvrir, il faut pouvoir.
Nous étions confiants qu’il rentrerait, ayant entendu maintes fois que les petits Français ont la priorité (légende urbaine).
La personne des admissions nous avaient donné de beaux (faux) espoirs.
Nous avons obtenu une belle bourse mais notre fils n’a pas été pris. Grosse déception.
De petits Américains (a 100%) qui on été pris tout de suite…et mon fils, non.
Silence radio de leur part, et aucunes réponse sur notre statut durant tout le processus.
Cette année: rebelotte. Inscription deuxième année de maternelle et demande de bourses. Et rebelotte liste d’attente.
Implosion de notre part (l’explosion ne saurait tarder).
Bien sur, l’année scolaire n’est pas terminée et qui sait si des enfants vont se désister…. Encore de l’espoir pour nous faire tenir un peu plus….(et sincèrement j’espère!)
j’imagine la situation l’année prochaine: liste d’attente. et pas la priorité puisque ce sera difficile de rattraper le niveau des petits qui auront eu les bonnes bases en maternelle.
Sérieusement?
choquée, outrée, grande déception.
Si un jour nous rentrons en France, comment notre fils pourra-t-il intégrer une classe?
Passé le cap “c’est une catastrophe!”, je me dis: au pire, dans 2 ans, il entrera dans une école publique au CP. Peut-être même une bonne école, qui sait?
Et avec tout cet argent économisé, nous pourront nous offrir des vacances en familles, des sorties et donc des souvenirs qui vont nous suivre toute la vie.
Et ça, ça n’a pas de prix
9 March 2011 à 16:27
Bonjour Melanie,
je suis navree pour vous. Je suis surprise que cela arrive a La Perouse. L’equipe des admissions est tres bien et tres efficace. Contrairement a FAIS ou c’est le chaos.
Finallement mon enfant est dans une tres bonne ecole publique americaine. Je fais le CNED avec lui. Il apprend a lire et a ecrire dans les deux langues. Oui il n’est pas aussi avance que ses copains de la Perouse… et encore.
Il retournera dans le systeme francais au college ou au lycee et j’en suis tres heureuse.