Histoire : First Lady of the United States
La Première dame des États-Unis (“First Lady of the United States” ou simplement “First Lady“, parfois abrégé par l’acronyme “FLOTUS“), est le titre non officiel donné à l’hôtesse de la Maison Blanche.
Cette fonction étant traditionnellement occupée par la femme du président des États-Unis, le titre est souvent pris pour qualifier l’épouse du président en place. Cependant plusieurs femmes qui n’étaient pas l’épouse du Président ont servi comme First Lady lorsque le président était célibataire ou veuf ou quand l’épouse de ce dernier était dans l’incapacité de remplir le rôle de Première dame. Dans ces cas, le poste est occupé par une femme parente ou amie du Président. On parle alors aussi d’”hôtesse de la Maison Blanche” (“White House hostess”).
Jusqu’à présent aucune femme n’a été présidente des États-Unis. Si cela arrivait, le titre que porterait son mari, qui théoriquement servirait comme hôte de la Maison Blanche, n’est pas prévu. La candidature d’Hillary Clinton aux primaires démocrates de l’élection présidentielle 2008 a relancé cette question. Il y a déjà eu plusieurs femmes gouverneurs d’États américains et leurs époux portent alors le titre de “First Gentleman”. Ce titre a été envisagé pour l’époux d’une éventuelle présidente.
Quelques dates :
1789- Martha Washington entreprend de fixer les fondations de cette fonction en adoptant une attitude plus active.
1809- Dolley Madison convaint le Congrès d’accorder cinq mille dollars pour la rénovation de la Maison Blanche.
1849- Le terme de “First Lady” est employé pour la première fois pour faire référence à Dolley Madison.
1869- L’ouvrage de Laura Langord Holloway est publié sous le titre : “les Femmes de la Maison Blanche”.
1881- Le Congrès accorde une pension à Lucretia Rudolph-Garfield, veuve du Président assassiné James A. Garfield.
1889- Lors de la célébration du centenaire de l’investiture de George Washington, des pièces sont marquées à l’effigie de Martha Washington.
De 1900 à 1950, les First Ladies commencent à employer du personnel et à s’impliquer dans diverses activités.
1900- Edith Roosevelt est la première à s’entourer d’une équipe.
1909- Helen Taft est la première à participer aux côtés de son mari à la cérémonie d’investiture.
1932- Lou Hoover organise des émissions radiophoniques.
1933- Eléonore Roosevelt est la première à tenir ses propres conférences de presse.
1943- Première revue des troupes par Eléonore Roosevelt.
1946- Un représentant républicain propose d’attribuer un salaire annuel aux First Ladies. Le projet, jugé inconstitutionnel, est abandonné.
entre 1945 et 1953, Le personnel de Beth Truman monte à cinq personnes
Dans les années 1960-70, le personnel prévu pour les First Ladies s’élève progressivement à 16 personnes, plus un attaché de presse permanent et des employés intérimaires.
1977- Le Président Jimmy Carter refuse à sa femme le droit d’augmenter les effectifs de son personnel.
1978- Rosalynn Carter est la première First Lady à assister aux réunions du Cabinet.
Dans les années 1980, l’effectif du personnel de la First Lady atteint 26 personnes .
1985- Nancy Reagan organise une conférence internationale sur la drogue en présence des femmes de Présidents étrangers.
Dans les années 1990, les effectif du personnel de la First Lady sont réduits à 16 personnes.
L’actuelle First Lady est Michelle Obama. Elle a succédé à Laura Bush le 20 janvier 2009, devenant la première Première dame américaine noire. Il y a à ce jour (juin 2010) six anciennes premières dames encore en vie : Betty Ford, Rosalynn Carter, Nancy Reagan, Barbara Bush, Hillary Clinton et Laura Bush.
List of First Ladies of the United States
Par Anza | 24 June 2010
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